Son histoire
Huit siècles d’histoire !
Au cœur de la vallée royale de l’Eure, le château de Maintenon compte parmi les plus beaux châteaux français. Ancienne forteresse médiévale, il est profondément transformé au début du XVIᵉ siècle par Jean Cottereau, trésorier des finances de Louis XII, qui l’agrandit et lui confère l’élégance de la Renaissance.
Au XVIIᵉ siècle, il entre dans la grande histoire de France en devenant la résidence de Madame de Maintenon, épouse du Roi-Soleil. Sous son influence, le domaine s’embellit de jardins attribués à Le Nôtre, tandis que Vauban supervise le spectaculaire projet d’aqueduc destiné à conduire les eaux de l’Eure jusqu’à Versailles.
Suivez maintenant le fil de cette histoire, depuis les premiers seigneurs de Maintenon jusqu’à la restitution du jardin à la française au XXIe siècle, et découvrez comment chaque époque a laissé son empreinte sur ce domaine d’exception.
Un château d’exception au cœur de la vallée royale de l’Eure.
Les premiers seigneurs de Maintenon
La présence d’un château à Maintenon est attestée depuis le XIIIème siècle. Il appartient à la lignée des Amaury, les seigneurs de Maintenon et vassaux de la célèbre famille de Montfort… Le château reste en leur possession jusqu’au XVIème siècle, époque à laquelle ils rencontrent des difficultés financières qui les conduit à céder la place forte.
Les seigneurs de Maintenon sont étroitement liés à la maison de Montfort.
Jean Cottereau
La seigneurie devient alors la propriété de Jean Cottereau, l’un des personnages les plus influents du royaume de France, financier de premier plan et intendant des Finances du roi Louis XII. Il entreprend d’importants travaux d’embellissement et d’agrandissement du château, qui demeure ensuite dans sa descendance. Sous son impulsion, Maintenon se transforme en une véritable demeure d’agrément de la Renaissance
Jean Cottereau, l'un des personnages les plus influents du royaume.
Madame de Maintenon
En 1674, Françoise d’Aubigné, future Madame de Maintenon, acquiert l’ensemble du domaine (château, terres, fermes et dépendances) grâce au soutien financier de Louis XIV. Cette acquisition marque un tournant décisif dans l’histoire de Maintenon. Quelques années plus tard, le mariage de Madame de Maintenon avec le Roi-Soleil favorise considérablement l’embellissement du domaine, entraînant d’importants travaux d’aménagement et d’agrandissement du château..
Madame de Maintenon peinte par Mignard. Elle est alors au sommet de sa merveilleuse ascension.
La famille de Noailles
En 1698, sans descendance directe, Madame de Maintenon lègue le domaine, en dot, à sa nièce Françoise Amable d’Aubigné lors de son mariage avec Adrien Maurice, futur duc de Noailles.
Au XIXème siècle, le duc Paul de Noailles et l’architecte Henri Parent modifient les façades de la cour d’honneur. Le duc de Noailles et son épouse Alicia de Rochechouart de Mortemart modernisent le château et y amènent du confort.
Le duc Paul de Noailles, qui entreprend d'importants travaux
pour offrir à Maintenon le rang qui lui revient.
Le château restera alors dans la famille de Noailles jusqu'au XXe siècle. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le château reçoit un grand nombre de personnalités : Jean Moulin, le duc de Kent, le président de la République Albert Lebrun, le duc de Windsor ou encore Winston Churchill.
Winston Churchill lors de sa venue à Maintenon.
Après la Seconde Guerre mondiale, alors que le château a été très lourdement endommagé, le duc et la duchesse de Noailles, puis leur petite-fille et son mari, vont entreprendre d'importantes restaurations pour sauver Maintenon.
En 1981, la Fondation du château de Maintenon voit le jour pour préserver le domaine, dont l’ensemble est légué à la fondation deux ans plus tard.
La Fondation Mansart
En 2005, la Fondation Mansart naît de la fusion-absorption des entités « Parcs et Jardins de France » et « Fondation du château de Maintenon », dont elle recueille les biens.
Aujourd’hui, la Fondation Mansart veille à la restauration, à l’entretien et à l’animation du lieu.
