Son histoire
Huit siècles d’histoire !
Au fil des siècles, le château de Maintenon a connu de nombreuses transformations. Le caractère défensif du château fort primitif s’est effacé définitivement au profit de la résidence aristocratique confortable et moderne.
Les plus importantes modifications seront réalisées au XVIème siècle par Jean Cottereau et au XVIIème siècle par Madame de Maintenon. Le mariage entre Madame de Maintenon et le roi Louis XIV favorisa grandement les aménagements et les agrandissements du château. Au XIXème siècle, le duc Paul de Noailles et l’architecte Henri Parent modifieront les façades de la cour d’honneur. Le duc de Noailles et son épouse Alicia de Rochechouart de Mortemart moderniseront le château et y amèneront du confort. Leurs descendants hériteront malheureusement d’un domaine très endommagé par la Seconde Guerre mondiale. Ils attacheront beaucoup d’importance à le remettre en état.
Les seigneurs de Maintenon
La présence d’un château à Maintenon est attestée depuis le XIIIème siècle. Il appartient à la lignée des Amaury, les seigneurs de Maintenon et vassaux de la célèbre famille de Montfort… Le château reste en leur possession jusqu’au XVIème siècle, époque à laquelle ils rencontrent des difficultés financières qui les conduit à céder la place forte.
Les seigneurs de Maintenon sont étroitement liés à la maison de Montfort.
Jean Cottereau
La seigneurie devient alors la propriété de Jean Cottereau, l’un des personnages les plus influents du royaume de France, financier de premier plan et intendant des Finances du roi Louis XII. Il entreprend d’importants travaux d’embellissement et d’agrandissement du château, qui demeure ensuite dans sa descendance. Sous son impulsion, Maintenon se transforme en une véritable demeure d’agrément de la Renaissance
Jean Cottereau, l'un des personnages les plus influents du royaume.
Madame de Maintenon
En 1674, Françoise d’Aubigné, future Madame de Maintenon achète l’ensemble du domaine : château, terres, fermes, etc., grâce au soutien financier du roi Louis XIV, en espérant s’y retirer pour ses vieux jours. Les principales extensions que connaît le château à partir de 1686 sont étroitement liées à la construction de l’aqueduc et aux séjours du roi au château à cette occasion. Passé 1688, elle ne séjournera plus au château.
Madame de Maintenon peinte par Mignard. Elle est alors au sommet de sa merveilleuse ascension.
La famille de Noailles
En 1698, sans descendance directe, Madame de Maintenon lèguera le domaine, en dot, à sa nièce Françoise Amable d’Aubigné lors de son mariage avec Adrien Maurice, futur duc de Noailles.
Le duc Paul de Noailles, qui entreprend d'importants travaux
pour offrir à Maintenon le rang qui lui revient.
Le château restera alors dans la famille de Noailles jusqu'au XXe siècle. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le château reçoit un grand nombre de personnalités : Jean Moulin, le duc de Kent, le président de la République Albert Lebrun, le duc de Windsor ou encore Winston Churchill.
Winston Churchill lors de sa venue à Maintenon.
Après la Seconde Guerre mondiale, alors que le château a été très lourdement endommagé, le duc et la duchesse de Noailles, puis leur petite-fille et son mari, vont entreprendre d'importantes restaurations pour sauver Maintenon.
En 1981, la Fondation du château de Maintenon voit le jour pour préserver le domaine, dont l’ensemble est légué à la fondation deux ans plus tard.
La Fondation Mansart
En 2005, la Fondation Mansart naît de la fusion-absorption des entités « Parcs et Jardins de France » et « Fondation du château de Maintenon », dont elle recueille les biens.
Aujourd’hui, la Fondation Mansart veille à la restauration, à l’entretien et à l’animation du lieu.
